Berusaha untuk bangkit kembali dari kekalahan kontroversial mereka di Liga Premier akhir pekan lalu, Liverpool menyambut Union SG di Anfield untuk pertandingan penyisihan grup Liga Europa pada Jumat dini hari pukul 02:00 WIB.

The Reds saat ini duduk di puncak Grup E setelah mengalahkan LASK Linz 3-1 di gameweek pertama, sementara tim Belgia bermain imbang 1-1 dengan Toulouse di pertandingan pembukaan grup mereka.

Preview Liverpool vs Union SG

Rekor 17 pertandingan tak terkalahkan Liverpool di Liga Premier berakhir dalam keadaan dramatis dan kontroversial ketika mereka menderita kekalahan 2-1 di Tottenham Hotspur pada hari Sabtu – kekalahan pertama mereka di kompetisi apa pun sejak 1 April.

Gol Luis Diaz di babak pertama salah dianulir karena “kesalahan manusia yang signifikan” oleh VAR, hanya 10 menit setelah Curtis Jones diusir keluar lapangan karena tekel terlambat setelah peninjauan VAR.

The Reds kemudian bermain dengan sembilan pemain di pertengahan babak kedua ketika Diogo Jota dengan cepat mendapat dua kartu kuning, sebelum garam menjadi luka bagi Liverpool ketika Joel Matip membelokkan umpan silang Pedro Porro ke gawangnya sendiri pada menit ke-96.

Jurgen Klopp melampiaskan rasa frustrasinya kepada para ofisial setelah pertandingan dan Liverpool – yang turun ke peringkat keempat di klasemen kasta atas – sejak itu mengeluarkan pernyataan keras yang mengklaim bahwa “integritas olahraga telah dirusak”, dan mereka bermaksud untuk “mengeksplorasi” berbagai pilihan” dalam upaya untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Di tengah kontroversi VAR yang sedang berlangsung di Liga Premier, Liverpool akan berusaha membalikkan keadaan ketika mereka melanjutkan kampanye penyisihan grup Liga Europa pada hari Kamis dengan pertemuan pertama melawan Union SG, dan mereka pasti akan menyambut kembalinya pertengahan minggu ke Anfield.

Memang, The Reds telah memenangkan 15 dari 21 pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Europa dan telah memenangkan masing-masing dari tujuh pertandingan penyisihan grup terakhir mereka di kompetisi UEFA, sementara mereka juga hanya kalah satu kali dari 15 pertemuan sebelumnya dengan tim Belgia 3-1 kekalahan dari Anderlecht di Piala Super Eropa 1978.

Bersaing di babak penyisihan grup Liga Europa untuk musim kedua berturut-turut, Union SG berhasil menyelamatkan satu poin di kandang sendiri pada laga pembuka Grup E melawan Toulouse dua pekan lalu.

Thijs Dallinga membawa tim tamu Prancis unggul saat turun minum, namun Union SG mengembalikan keseimbangan pada menit ke-69 berkat penyerang yang sedang dalam performa terbaiknya Mohamed Amoura, yang masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol keempatnya dalam tiga pertandingan.

Sejak itu, tim asuhan Alexander Blessin telah memenangkan tiga pertandingan Liga Pro Belgia berturut-turut, termasuk kemenangan kandang 3-1 akhir pekan lalu atas Charleroi untuk membantu klub yang berbasis di Saint-Gilles mempertahankan posisi mereka di puncak klasemen, meskipun selisih gol setelah enam pertandingan.

Union SG mencapai perempat final dalam kampanye debut Liga Europa mereka pada 2022-23 setelah memuncaki grup mereka, tetapi finis di atas Liverpool di puncak Grup E musim ini tampaknya sulit, jadi mengamankan tempat kedua di depan Toulouse dan LASK Linz adalah target yang realistis untuk Blessin dan pasukannya.

Les Unionistes menuju kontes hari Kamis ini dengan tujuan menjadi klub Belgia pertama yang menghindari kekalahan di Liverpool, dan mereka bisa tampil di Anfield dengan optimisme mengingat mereka tidak kalah satu pun dari lima pertandingan tandang mereka di Liga Europa musim lalu.

Satu-satunya pertemuan Union SG sebelumnya dengan oposisi Inggris terjadi pada Piala Pameran Antar Kota 1958-60 ketika mereka kalah di kedua leg melawan Birmingham City.

Bentuk Liga Eropa Liverpool:

W

Bentuk Liverpool (semua kompetisi):

WWWWWL

Bentuk Liga Europa Union SG:

WWD

Bentuk Union SG (semua kompetisi):

DLDWWW

Berita Tim Liverpool vs Union SG

Penyerang Liverpool Cody Gakpo harus absen beberapa minggu karena cedera lutut setelah mencetak gol penyeimbang di babak pertama melawan Spurs akhir pekan lalu, sementara Thiago Alcantara (pinggul) dan Stefan Bajcetic (betis) keduanya masih berada di ruang perawatan.

Klopp diperkirakan akan menyegarkan susunan pemain utamanya, dengan Caoimhin Kelleher akan menggantikan Alisson Becker di bawah mistar gawang, sementara Joe Gomez dan Kostas Tsimikas dapat diturunkan sebagai bek sayap, dengan Trent Alexander-Arnold sebagai pemain pengganti yang baru saja pulih dari cedera masalah hamstring.

Darwin Nunez – yang terlibat langsung dalam delapan gol (enam gol dan dua assist) dalam banyak pertandingan Liga Europa – adalah kandidat yang paling mungkin menggantikan Gakpo yang cedera di lini depan, sementara pemain seperti Jota, Ryan Gravenberch, Wataru Endo dan Harvey Elliott semua berharap untuk bisa masuk ke starting XI setelah memulai sebagai pemain pengganti akhir pekan lalu.

Sedangkan untuk Union SG, satu-satunya kekhawatiran cedera mereka adalah pada striker bintang Dennis Eckert Ayensa, yang telah melewatkan empat pertandingan terakhir karena cedera dan akan dinilai menjelang pertandingan hari Kamis – pemain Spanyol itu telah mencetak tujuh gol dalam delapan penampilan sejauh musim ini.

Potensi absennya Ayensa akan membuat Gustaf Nilsson memimpin lini depan, dengan Amoura, Cameron Puertas dan Lazare Amani semuanya ingin mendapatkan tempat sebagai starter di sepertiga akhir lapangan.

Pemain pinjaman Boca Juniors Kevin Mac Allister – saudara dari gelandang Liverpool Alexis Mac Allister – diperkirakan akan bermain dalam formasi tiga bek dengan mantan bek Portsmouth Christian Burgess dan Fedde Leysen, sementara Alessio Castro-Montes dan Loic Lapoussin dapat dipanggil kembali untuk menjadi starter di sayap.

Prediksi Liverpool 3-1 Union SG

Penampilan tandang Union SG yang mengesankan menjadi pertanda baik menuju Anfield, dan mereka akan menyukai peluang mereka untuk mencetak gol mengingat Liverpool telah kebobolan dalam 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Namun, Liverpool pada akhirnya akan memiliki terlalu banyak kualitas untuk tim tamu Belgia, bahkan jika Klopp memutuskan untuk mengistirahatkan beberapa pemain kuncinya, dan The Reds akan memiliki sedikit masalah dalam mengklaim poin maksimal untuk mempertahankan awal sempurna mereka di Grup E.

Prakiraan susunan pemain Liverpool vs Union SG

Liverpool:

Kelleher; Gomez, Konate, Van Dijk, Tsimikas; Elliott, Endo, Gravenberch; Salah, Nunez, Jota

Union SG:

Morris; Mac Allister, Burgess, Leysen; Castro-Montes, Sadiki, Vanhoutte, Lapoussin; Amani, Nilsson, Puertas

Sumber Sportsmole